Nos Racines — Le Pérou, l'engagement et l'origine BOTANINCA

Sur les marchés de Lima et de Cusco, il y a des étals qui ne ressemblent à rien de ce qu'on connaît en Europe. Des racines séchées, des écorces, des poudres de couleurs que vous ne sauriez pas nommer. Des femmes assises derrière, qui connaissent chaque plante par cœur. Pas par les études. Par transmission. Par des siècles d'observation et de pratique.

C'est là que j'ai rencontré le tocosh pour la première fois. Un aliment fermenté traditionnel, préparé à partir de pommes de terre, selon un procédé qui remonte à l'empire inca. Antibiotique naturel, probiotique puissant, utilisé depuis des générations pour protéger l'intestin. Magique n'est pas un grand mot.

Le tocosh est encore classé Novel Food en France. Il n'existe pas de voie légale pour l'importer aujourd'hui. Je travaille à changer ça. Parce que ce que ces femmes savent sur les marchés de Lima mérite de traverser l'océan.

En attendant, c'est cette même conviction qui a donné naissance à BOTANINCA.

Ce qui frappe le plus au Pérou, c'est que la nature n'est pas un décor. C'est une relation.

Les communautés andines ne consomment pas les plantes. Elles les connaissent. Elles savent quand les récolter, comment les préparer, ce qu'elles soignent et ce qu'elles ne soignent pas. Cette connaissance est orale, transmise de mère en fille, de cultivateur en cultivateur. Elle n'est écrite nulle part. Elle vit dans les gens.

La Maca pousse entre 3 800 et 4 500 mètres, dans un sol volcanique pauvre, sous un froid qui tue presque tout le reste. Les agriculteurs qui la cultivent savent exactement pourquoi elle est forte. Parce qu'elle a dû l'être.

Le Camu Camu pousse dans les zones inondées par les crues de l'Amazone. Les femmes qui le cueillent naviguent en pirogue entre les arbres immergés pendant la saison des pluies. Elles connaissent chaque arbuste par cœur.

L'Uña de Gato grimpe sur des arbres centenaires, dans une forêt si dense que la lumière ne touche jamais le sol. Les récolteurs savent lesquelles cueillir, et lesquelles laisser pour que la liane repousse.

Cette connaissance, millénaire, précise, irremplaçable, c'est ce que BOTANINCA s'est engagé à respecter et à rémunérer équitablement.

Ma femme est péruvienne. C'est elle qui m'a ouvert les portes de ce pays, pas comme touriste, mais comme quelqu'un qui entre dans une famille. Lima, c'est là où j'ai compris que le Pérou n'est pas un pays pauvre avec de belles ruines. C'est un pays riche d'un savoir que nous avons oublié.

BOTANINCA est né là. Dans une cuisine à Lima. Autour d'une préparation que personne autour de moi en France ne connaissait, mais que tout le monde là bas prenait comme une évidence.

Ce savoir méritait de traverser l'océan.