Lire un certificat d'analyse (COA)

Le certificat d'analyse est le seul document qui atteste objectivement de ce que contient un lot. Il est rarement communiqué spontanément, et rarement lu quand il l'est.

En résumé

Un COA rattache des résultats d'analyse à un numéro de lot précis. S'il ne mentionne pas de lot, ou si le lot ne correspond pas au produit que vous détenez, il ne prouve rien sur ce que vous avez acheté.

Les sections d'un COA conforme

L'identification du produit : dénomination, forme, éventuellement le nom botanique latin.

Le numéro de lot. L'élément central. Sans lui, le document est une brochure, pas un certificat.

La date de fabrication et la date de durabilité minimale.

Le laboratoire : nom, coordonnées, accréditation (norme ISO/CEI 17025 pour les laboratoires d'essais).

Les méthodes d'analyse employées, par paramètre.

Les résultats, avec pour chaque paramètre : la valeur mesurée, l'unité, la limite de quantification, et la spécification applicable.

La conclusion de conformité.

La signature d'un responsable identifié et la date d'émission.

Ce qui devrait être analysé

Identité botanique. Vérification que la plante est bien celle annoncée. Les substitutions d'espèces existent, notamment entre espèces voisines d'un même genre.

Teneur en marqueurs. Pour les extraits standardisés, la teneur en composés de référence.

Métaux lourds. Plomb, cadmium, mercure, et selon les cas arsenic.

Résidus de pesticides, selon le règlement (CE) 396/2005.

Microbiologie. Flore totale, levures et moisissures, absence de salmonelles, E. coli.

Mycotoxines, pour les matières sensibles.

Humidité résiduelle, qui conditionne la stabilité.

Les six pièges à connaître

1. Le COA sans numéro de lot. Le plus fréquent. Il ne prouve rien sur votre produit.

2. Le COA de la matière première présenté comme celui du produit fini. Ce n'est pas la même chose : la transformation modifie les teneurs.

3. Le COA périmé. Une analyse de 2021 ne dit rien d'un lot de 2026.

4. Le laboratoire non accrédité, ou l'analyse réalisée en interne sans mention de méthode.

5. Les paramètres manquants. Un COA qui n'analyse que la teneur en principe actif, sans contaminants, ne renseigne pas sur la sécurité.

6. La mention « conforme » sans valeur chiffrée. Un résultat doit être mesuré, pas simplement déclaré conforme.

Comment l'obtenir

Écrivez au service client en indiquant le numéro de lot figurant sur votre boîte, et demandez le certificat d'analyse correspondant.

Les réponses possibles et ce qu'elles signifient :

• Le COA du lot est envoyé : l'opérateur maîtrise sa traçabilité.
• Un COA générique est envoyé : mieux que rien, mais ne concerne pas votre

produit.

• Renvoi vers une certification (bio, ISO) : hors sujet, la question n'est

pas celle-là.

• Absence de réponse ou refus : information en soi.

Le lien avec la traçabilité par lot

Certaines marques publient directement les informations de lot en ligne, via un numéro imprimé sur la boîte. C'est la forme la plus aboutie de transparence : elle ne dépend pas d'une demande individuelle.

→ Traçabilité par lot : comment vérifier

Sources

• Norme ISO/CEI 17025 — exigences pour les laboratoires d'essais
• Règlement (UE) 2023/915 — contaminants
• Règlement (CE) n° 396/2005 — résidus de pesticides
• Pharmacopée européenne — méthodes d'identification botanique