Dose journalière maximale : d'où viennent les seuils

Les chiffres figurant sur les étiquettes ne sont pas arbitraires. Comprendre leur construction évite deux erreurs symétriques : le sous-dosage inutile et le surdosage risqué.

En résumé

Deux notions distinctes coexistent. Les valeurs nutritionnelles de référence (VNR) sont des repères d'étiquetage, fixés par le règlement (UE) 1169/2011. Les limites supérieures de sécurité sont des seuils au-delà desquels un risque devient plausible, établis par les autorités scientifiques. Les deux sont souvent confondues.

Les VNR

Ce sont des valeurs de référence servant à exprimer les teneurs en pourcentage sur l'étiquetage. Elles permettent au consommateur de situer un apport.

Ce ne sont pas des recommandations personnalisées : les besoins varient selon l'âge, le sexe, l'activité et l'état physiologique.

Un produit apportant 200 % de la VNR n'est pas « deux fois meilleur ». Pour les nutriments dont l'absorption est saturable, l'excédent est simplement éliminé.

Les limites supérieures de sécurité

Établies par l'EFSA et les instances nationales à partir des données toxicologiques, elles correspondent à l'apport quotidien maximal jugé sans risque pour la quasi-totalité de la population, sur le long terme.

Leur détermination applique des facteurs d'incertitude à partir du niveau sans effet indésirable observé, pour couvrir la variabilité individuelle.

Ces limites intègrent l'apport total : alimentation, aliments enrichis et compléments cumulés.

Le cadre en France

L'arrêté du 9 mai 2006 fixe les doses journalières maximales pour les vitamines et minéraux utilisables dans les compléments alimentaires. Un produit dépassant ces valeurs n'est pas conforme.

Pour les plantes, l'arrêté du 24 juin 2014 encadre les espèces autorisées et leurs conditions d'emploi.

Le risque de cumul

C'est le point le plus négligé. Une personne prenant simultanément un multivitamines, un complément ciblé et consommant des aliments enrichis peut dépasser une limite sans qu'aucun produit ne soit individuellement en cause.

Les nutriments à surveiller en priorité sont ceux qui s'accumulent : vitamines liposolubles (A, D, E, K) et certains minéraux comme le fer, le zinc, le sélénium et le cuivre.

Les vitamines hydrosolubles sont globalement mieux tolérées en excès, mais pas sans limite.

→ Prendre plusieurs compléments : par où commencer

Pourquoi ne pas dépasser

L'absorption est saturable pour de nombreux nutriments : au-delà d'un seuil, la fraction absorbée diminue.

Des effets indésirables apparaissent à doses élevées, propres à chaque nutriment.

Les interactions augmentent : certains minéraux entrent en compétition à l'absorption.

Aucun bénéfice supplémentaire n'est démontré au-delà de la couverture des besoins, chez une personne sans carence.

Sources

• Règlement (UE) n° 1169/2011, annexe XIII — VNR
• Arrêté du 9 mai 2006 relatif aux nutriments
• Arrêté du 24 juin 2014 relatif aux plantes
• EFSA — limites supérieures de sécurité des nutriments