Les allégations vitamine C autorisées en Europe

La vitamine C est l'un des rares nutriments pour lesquels la réglementation européenne autorise des allégations précises. Savoir lesquelles permet de distinguer immédiatement une communication rigoureuse d'un discours marketing.

En résumé

Le règlement (UE) n° 432/2012 autorise une quinzaine d'allégations pour la vitamine C, aux formulations strictement définies. Leur emploi est conditionné à une teneur minimale : le produit doit apporter au moins 15 % des valeurs nutritionnelles de référence par portion journalière, soit 12 mg pour une VNR de 80 mg.

Les allégations autorisées

Ces formulations peuvent être employées telles quelles, ou dans une rédaction ayant le même sens pour le consommateur.

Fatigue et métabolisme

• La vitamine C contribue à réduire la fatigue et l'épuisement.
• La vitamine C contribue au fonctionnement normal du métabolisme énergétique.

Système immunitaire

• La vitamine C contribue au fonctionnement normal du système immunitaire.
• La vitamine C contribue au maintien du fonctionnement normal du système

immunitaire pendant et après un exercice physique intense.

Système nerveux et fonctions psychologiques

• La vitamine C contribue au fonctionnement normal du système nerveux.
• La vitamine C contribue à des fonctions psychologiques normales.

Stress oxydatif

• La vitamine C contribue à protéger les cellules contre le stress oxydatif.

Collagène

• La vitamine C contribue à la formation normale de collagène pour assurer le

fonctionnement normal des vaisseaux sanguins, des os, des cartilages, des gencives, de la peau et des dents.

Absorption du fer

• La vitamine C accroît l'absorption du fer.

Régénération de la vitamine E

• La vitamine C contribue à la régénération de la forme réduite de la

vitamine E.

La condition de teneur

Une allégation n'est utilisable que si le produit en apporte assez.

La valeur nutritionnelle de référence de la vitamine C est fixée à 80 mg par jour (règlement UE 1169/2011). Le seuil pour employer une allégation est de 15 % de cette VNR, soit 12 mg par portion journalière recommandée.

Pour la mention « source de vitamine C », le seuil est identique. Pour « riche en vitamine C », il double : 30 % de la VNR, soit 24 mg.

Un produit qui affiche une allégation vitamine C sans atteindre ces seuils est en infraction, même si l'ingrédient est effectivement présent.

Comment lire la teneur affichée

L'étiquetage doit indiquer la quantité de vitamine C par portion journalière recommandée, et le pourcentage de VNR correspondant.

Attention à trois pièges fréquents :

La teneur pour la plante entière plutôt que pour la portion. Un fruit peut être très riche en vitamine C sans que la portion de complément en apporte beaucoup.

Les pourcentages spectaculaires. Un apport de plusieurs centaines de pour cent de la VNR n'est pas un gage de qualité. Au-delà d'un certain seuil, l'excédent est simplement éliminé.

La vitamine C ajoutée présentée comme naturelle. Certains produits à base de plantes sont enrichis en acide ascorbique de synthèse. C'est légal, mais cela doit figurer dans la liste des ingrédients.

Le cas des plantes riches en vitamine C

Certains fruits, comme le camu camu ou l'acérola, sont naturellement très concentrés en vitamine C. Cela permet à un produit à base de ces plantes d'utiliser les allégations autorisées — à condition que la teneur finale du produit fini soit mesurée et atteigne le seuil.

La teneur de la matière première n'est pas la teneur du produit fini. Séchage, extraction, stockage dégradent la vitamine C. Seule une analyse du lot commercialisé fait foi.

C'est un point sur lequel un acheteur peut légitimement interroger un vendeur : quelle est la teneur mesurée en vitamine C du lot que j'achète, et sur quel document repose-t-elle ?

Ce qui reste interdit

Même avec une teneur suffisante, les formulations suivantes ne sont pas autorisées :

• « renforce l'immunité » (formulation non conforme à celle du règlement)
• « protège des infections » (allégation de prévention d'une maladie)
• « guérit le rhume » (allégation thérapeutique)
• « antioxydant » employé seul, sans la formulation complète relative au stress

oxydatif

La nuance entre « contribue au fonctionnement normal du système immunitaire » et « renforce l'immunité » peut sembler cosmétique. Juridiquement, la première est autorisée et la seconde ne l'est pas.

Sources

• Règlement (UE) n° 432/2012 du 16 mai 2012
• Règlement (UE) n° 1169/2011, annexe XIII (VNR)
• Registre UE des allégations nutritionnelles et de santé
• EFSA — avis scientifiques sur la vitamine C