Maca et acné : hormones, glucosinolates et ce que les données permettent de dire

L'acné est la pathologie dermatologique la plus fréquente au monde. Elle touche 80% des adolescents et persiste chez 25% des adultes. Quand quelqu'un commence une cure de maca et développe quelques boutons la première semaine, la question est immédiate : est-ce la maca qui provoque ça ? La réponse demande d'examiner ce que la maca fait et ne fait pas sur les mécanismes de l'acné.

Les mécanismes de l'acné : un point de départ nécessaire

L'acné implique quatre processus qui se potentialisent mutuellement.

L'hyperséborrhée. Les glandes sébacées produisent trop de sébum sous l'effet des androgènes, principalement la dihydrotestostérone (DHT). Cette surproduction crée un environnement favorable à l'accumulation.

L'hyperkératinisation folliculaire. Les kératinocytes du canal folliculaire prolifèrent de façon excessive et forment un bouchon qui obstrue le follicule pileux.

La colonisation par Cutibacterium acnes. Cette bactérie anaérobie prolifère dans le sébum accumulé et déclenche une réponse inflammatoire locale via des lipases et des peptides pro-inflammatoires.

L'inflammation locale. Les macrophages et neutrophiles répondent à la prolifération bactérienne et aux acides gras libérés, générant les papules, pustules et nodules caractéristiques de l'acné inflammatoire.

Les androgènes, notamment la DHT, sont le déclencheur de l'hyperséborrhée. C'est pourquoi l'acné s'aggrave à la puberté (montée des androgènes), pendant le cycle menstruel (fluctuations hormonales) et peut améliorer sous contraceptifs anti-androgéniques (acétate de cyprotérone, drospirénone).

Ce que la maca fait sur les androgènes : la réponse des essais cliniques

La crainte principale autour de la maca et l'acné repose sur un raisonnement en deux étapes : si la maca augmente la testostérone, elle augmente la DHT, donc elle aggrave l'acné.

Ce raisonnement s'effondre à la première étape. La maca ne modifie pas la testostérone.

Cinq essais cliniques indépendants ont mesuré la testostérone chez des hommes et des femmes sous maca. Les résultats sont cohérents : aucune modification significative de la testostérone totale, libre ou biodisponible, ni de la DHT, ni de la LH ni de la FSH.

Gonzales et al. (2001, 2002, 2003) ont mesuré la testostérone, la LH, la FSH, l'estradiol et la prolactine chez des hommes sous maca à 1 500 et 3 000 mg par jour. Aucune variation significative. Meissner et al. (2006) et Stojanovska et al. (2015) ont mesuré le profil hormonal complet chez des femmes ménopausées sous maca. Mêmes résultats.

La maca ne stimule pas les androgènes. Elle n'aggrave donc pas théoriquement l'acné via ce mécanisme.

Les glucosinolates et l'acné : une piste moins évidente

La maca appartient à la famille des Brassicacées (brocoli, chou, radis). Elle contient des glucosinolates, notamment le glucotropaeoline et la glucolépidine. Ces composés se convertissent en isothiocyanates et thiocyanates lors de la digestion.

Certains isothiocyanates, comme le sulforaphane (abondant dans le brocoli), ont des propriétés anti-inflammatoires et antibactériennes documentées in vitro, notamment contre Cutibacterium acnes. In vitro, plusieurs extraits de Brassicacées réduisent la prolifération de cette bactérie.

Ces données in vitro ne se traduisent pas en essai clinique sur l'acné avec la maca. Aucune étude n'a mesuré l'effet de la maca sur l'acné comme critère primaire.

Pourquoi certains utilisateurs rapportent des boutons après avoir commencé la maca

Des poussées d'acné en début de cure de maca sont rapportées anecdotiquement sur les forums. Ces témoignages ne constituent pas des données scientifiques, mais ils méritent une explication logique.

L'effet détox supposé. Certaines sources parlent de "détoxification" quand le corps s'adapte à un nouveau complément, avec des manifestations cutanées transitoires. Ce concept n'est pas validé pharmacologiquement. La peau n'est pas un organe d'élimination des toxines au sens où certains le présentent. Le foie et les reins gèrent cela.

La coïncidence temporelle. Les personnes qui commencent un complément sont souvent dans des périodes de changement : alimentation modifiée, stress de la rentrée ou d'un changement de vie, variation de cycle hormonal. Attribuer une poussée d'acné à la maca quand d'autres facteurs coïncident est une erreur de causalité fréquente.

La sensibilité individuelle rare. Quelques personnes peuvent avoir une sensibilité à certains composés de la maca (glucosinolates, traces de métaux du sol andin) qui se manifeste par une réaction cutanée. Ce cas de figure est rare et non documenté dans les essais cliniques avec des populations de 20 à 60 personnes.

Le sébum et les graisses alimentaires. Les macamides de la maca sont des acides gras amidés benzyliques. Ils sont métabolisés par les lipases intestinales et hépatiques. Une très rare hypothèse propose que chez des personnes avec une métabolisation des lipides déjà perturbée, un afflux de composés lipidiques puisse légèrement augmenter la sécrétion sébacée. Cette hypothèse est spéculative et sans données.

Ce que la maca peut faire positivement pour la peau

La maca contient de la vitamine C en petites quantités (moins de 10 mg pour 100 g de racine sèche). À dose de complément, l'apport est négligeable. Ce n'est pas par la vitamine C que la maca peut agir sur la peau.

Son mécanisme endocannabinoïde est plus intéressant. Les récepteurs CB1 et CB2 sont présents dans la peau : les kératinocytes, les fibroblastes dermiques et les glandes sébacées expriment ces récepteurs. Des données suggèrent que le système endocannabinoïde régule partiellement la sébogenèse (production de sébum). Une augmentation de l'anandamide via les macamides pourrait théoriquement moduler cette production. Ces données sont préliminaires et in vitro.

La réduction du stress chronique par la maca (via la réduction de la fatigue et l'amélioration de l'humeur) peut indirectement améliorer l'acné liée au stress. Le stress augmente le cortisol, qui stimule les glandes surrénales à produire des androgènes (DHEA). Réduire la fatigue et le stress réduit mécaniquement cette stimulation androgénique surrénalienne.

Ce qui est mieux documenté pour l'acné

Pour l'acné, les traitements dermatologiques validés sont efficaces et bien documentés.

Les rétinoïdes topiques (trétinoïne, adapalène, tazarotène) réduisent l'hyperkératinisation folliculaire et ont un effet anti-comédogène puissant.

Le peroxyde de benzoyle est antibactérien contre C. acnes avec un niveau de preuve excellent et peu de résistances documentées.

Les antibiotiques topiques (clindamycine, érythromycine) réduisent la colonisation bactérienne, généralement associés au peroxyde de benzoyle pour limiter les résistances.

Les contraceptifs anti-androgéniques (pour les femmes) réduisent directement la stimulation surrénalienne et ovarienne des glandes sébacées.

L'isotrétinoïne orale (Roaccutane) pour l'acné sévère résistante aux traitements locaux.

Pour un adulte avec acné persistante, la consultation dermatologique est prioritaire sur tout complément alimentaire.

Maca et acné : la conclusion pratique

Si vous avez une acné légère et envisagez la maca pour la libido, l'énergie ou la ménopause : aucune donnée ne justifie de craindre une aggravation. La maca ne modifie pas les androgènes. Une poussée d'acné dans les deux premières semaines est probablement une coïncidence.

Si vous développez une aggravation persistante après 4 semaines de maca : arrêtez la cure et observez si l'acné régresse en 2 semaines. Ce test empirique est la façon la plus honnête d'évaluer un lien de causalité dans votre cas particulier.

Si vous avez une acné hormonale sévère liée à une hyperandrogénie documentée (SOPK, hyperplasie congénitale des surrénales) : la maca peut être envisagée car elle ne modifie pas les androgènes. Elle ne traite pas l'acné hormonale mais ne l'aggrave pas non plus selon les données disponibles.

Pour les données sur la maca et les hormones, l'article maca et bienfaits guide complet résume l'ensemble des effets et non-effets documentés. Pour la peau et le camu camu, l'article camu camu et peau traite le mécanisme vitamine C-collagène cutané.

MACA³ : ne modifie pas la testostérone ni la DHT (cinq essais cliniques), bio Ecocert Junín, 25 €.

Sources

• Gonzales GF et al. Asian Journal of Andrology, 2001, 2002.
• Gonzales GF et al. Andrologia, 2003.
• Meissner HO et al. International Journal of Biomedical Science, 2006.
• Stojanovska L et al. Climacteric, 2015.
• Gonzales GF. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2012.