Traçabilité par lot : comment vérifier

Le numéro de lot est l'information la plus utile et la moins regardée d'une boîte de compléments.

En résumé

La traçabilité est une obligation légale (règlement (CE) 178/2002, article 18) : tout opérateur doit pouvoir identifier ses fournisseurs et ses clients professionnels. Le numéro de lot est la clé qui relie votre boîte à cet historique. Il est obligatoire sur l'étiquetage.

Ce qu'est un lot

Un ensemble d'unités produites dans des conditions homogènes : même matière première, même période de fabrication, mêmes paramètres.

Le lot est l'unité pertinente pour la qualité. Deux lots d'un même produit peuvent différer en teneurs, puisque les matières premières agricoles varient d'une récolte à l'autre.

C'est pourquoi une analyse doit toujours se rattacher à un lot : une analyse générale n'a pas de portée.

Ce que la loi impose

Le règlement (CE) 178/2002 pose le principe de traçabilité « une étape en amont, une étape en aval » : chaque opérateur doit savoir de qui il a reçu et à qui il a livré.

L'obligation ne va pas, en droit, jusqu'à la transparence publique de la chaîne complète. Un fabricant doit pouvoir retracer son approvisionnement pour l'administration ; il n'est pas tenu de le publier.

D'où l'intérêt de distinguer ce qui est obligatoire de ce qui relève d'un choix de transparence.

Ce qu'un opérateur sérieux peut vous dire

Pour un lot donné :

• l'origine géographique de la matière première
• la date de récolte ou la campagne
• la date de fabrication et de conditionnement
• les analyses réalisées et leurs résultats
• la date de durabilité minimale

Un opérateur qui maîtrise sa chaîne répond sans difficulté. Un opérateur qui achète sur un marché intermédiaire sans visibilité amont ne le peut pas — et c'est une information utile.

Comment procéder

1. Relevez le numéro de lot sur la boîte, généralement près de la date de durabilité. 2. Écrivez au service client en le mentionnant. 3. Demandez l'origine de la matière première et les analyses du lot.

Le délai et la précision de la réponse en disent long.

Les démarches de transparence publique

Certaines marques publient les informations de lot en ligne : on saisit le numéro et on obtient l'origine et les analyses, sans avoir à écrire à personne.

Cette pratique n'est imposée par aucun texte. Quand elle existe, elle indique que l'opérateur assume la vérifiabilité de ses affirmations.

En cas de rappel

Le numéro de lot est l'élément qui permet d'identifier les produits concernés par un rappel. Les rappels de produits en France sont publiés sur le site officiel RappelConso.

Si un rappel concerne votre lot : cessez la consommation, ne jetez pas le produit, suivez les instructions publiées.

Sources

• Règlement (CE) n° 178/2002, article 18
• Règlement (UE) n° 1169/2011 — information des consommateurs
• RappelConso — site officiel des rappels de produits