Interactions entre plantes : état des connaissances

Les interactions entre plantes et médicaments font l'objet d'une littérature croissante. Les interactions entre plantes elles-mêmes sont un champ beaucoup moins exploré.

En résumé

Peu de données existent. Les mécanismes théoriques sont identifiés — métabolisme hépatique, absorption, effets pharmacodynamiques additifs — mais les combinaisons possibles sont trop nombreuses pour être toutes évaluées. La prudence repose donc sur des principes, pas sur des tables.

Les mécanismes théoriques

`[VÉRIF PHARMACIEN — les mécanismes ci-dessous sont décrits de façon générique et ne visent aucune plante en particulier ; formulation à valider]`

Le métabolisme hépatique. De nombreuses substances sont métabolisées par des systèmes enzymatiques communs. Deux substances empruntant la même voie peuvent en modifier mutuellement la cinétique.

L'absorption. Certains composés modifient l'absorption intestinale d'autres substances, par effet sur le transit, le pH ou les transporteurs.

Les effets additifs. Deux plantes ayant une action dans la même direction peuvent produire un effet cumulé supérieur à celui attendu de chacune.

La liaison aux protéines plasmatiques, susceptible de modifier la fraction libre d'une substance.

Ces mécanismes sont plausibles et documentés en pharmacologie générale. Leur application à une combinaison précise de plantes exige des données spécifiques, qui manquent le plus souvent.

Pourquoi les données manquent

Le nombre de combinaisons. Quelques dizaines de plantes courantes produisent des milliers de combinaisons possibles.

L'absence d'obligation. Aucune évaluation d'interaction n'est requise avant la mise sur le marché d'un complément.

Le coût. Ces études ne sont financées ni par les pouvoirs publics ni par les opérateurs.

La variabilité des matières. Deux extraits d'une même plante peuvent avoir des profils différents, rendant les résultats difficilement transposables.

Ce que cela implique

L'absence de données n'est pas une preuve d'absence de risque. C'est une absence d'information.

Un vendeur affirmant qu'une association est « sans risque » va au-delà de ce que la science permet d'affirmer. La formulation honnête est : « aucune donnée publiée n'existe sur cette association ».

Les principes de prudence

Limiter le nombre de plantes prises simultanément.

Introduire progressivement, une à la fois.

Éviter le cumul de plantes agissant dans le même sens.

Informer son pharmacien de l'ensemble de ce qu'on prend.

Redoubler de vigilance en cas de traitement médicamenteux : la question devient alors plante-plante et plante-médicament.

→ Associer plusieurs adaptogènes

Sources

• EFSA — orientations sur l'évaluation des substances botaniques
• ANSES — travaux sur les interactions des compléments alimentaires
• Littérature pharmacologique sur les interactions