Camu camu : origine, vitamine C, allégations et comment choisir

Le camu camu (Myrciaria dubia) est un petit fruit rouge-pourpre d'Amazonie, qui pousse les pieds dans l'eau sur les berges inondables du Pérou et du Brésil. Frais, il contient de 2 800 à 3 000 mg de vitamine C pour 100 g selon une revue de 2025 (Maqsood et al., Food Science & Nutrition, PMID 40417739), soit jusqu'à 60 fois la chair d'orange crue (47,5 mg pour 100 g, table Ciqual, ANSES, édition 2025). Cette comparaison porte sur le fruit frais, pas sur un complément : ce guide présente ce qu'est le camu camu, ce qu'il contient, ce que l'Europe autorise à en dire, et comment choisir un produit.

Qu'est-ce que le camu camu ?

Le camu camu est la baie d'un arbuste de la famille des myrtacées, comme la goyave et l'eucalyptus. L'arbuste mesure autour de quatre mètres. Son fruit rond, de 2 à 4 cm de diamètre, passe du rouge sombre au pourpre en mûrissant (Villachica H., El Cultivo del Camu-Camu en la Amazonía Peruana, Traité de coopération amazonienne, 1996). Il est très acide : on ne le mange pas comme une cerise. Pour une description botanique complète, voir le portrait de Myrciaria dubia.

On le trouve aussi écrit « camucamu » ou « camu-camu ». Les trois graphies désignent la même plante. Dans le commerce, il se vend en poudre, en gélules, en jus et parfois en pulpe congelée, presque toujours sous forme transformée : le fruit frais ne voyage pas.

Où pousse le camu camu ?

L'aire native de l'espèce couvre la Bolivie, le Brésil, la Colombie, l'Équateur, le Guyana, le Pérou et le Venezuela (Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew). Au Pérou, les peuplements naturels bordent l'Ucayali, l'Amazone et leurs affluents, autour d'Iquitos, dans la région de Loreto.

L'arbuste vit dans les várzeas, les plaines que le fleuve inonde chaque année. Il reste immergé jusqu'à cinq mois, et c'est pendant les hautes eaux que ses fruits mûrissent, entre décembre et mars selon les zones. La récolte se fait donc depuis une pirogue, à la main, par les familles riveraines. Le détail de cette cueillette est dans l'article sur la récolte du camu camu en pirogue, et le calendrier de crue qui la commande dans celui sur la saisonnalité amazonienne.

Presque tout le camu camu du commerce vient de ces peuplements sauvages ou semi-sauvages. Il existe aussi des plantations, installées hors zone inondable ; les différences entre camu camu sauvage et cultivé pèsent sur la composition et sur la traçabilité d'un lot.

Que contient le camu camu ?

La vitamine C du fruit frais

La teneur du fruit frais est de 2 800 à 3 000 mg de vitamine C pour 100 g d'après la revue de Maqsood et al. (2025). D'autres mesures donnent moins : Justi et al. (Archivos Latinoamericanos de Nutrición, 2000, PMID 11464674) ont relevé 1 570 mg pour 100 g sur de la pulpe cultivée dans le Paraná, au Brésil. L'écart s'explique par la provenance, la maturité à la récolte et la méthode d'analyse : la teneur d'un fruit n'est pas une constante.

Le tableau ci-dessous met le camu camu à côté d'autres aliments. Chaque valeur porte sa base de mesure, parce qu'une comparaison sans base ne veut rien dire.

Deux précisions de lecture. D'abord, le camu camu n'est pas le seul fruit riche en vitamine C : l'acérola s'en approche dans la table Ciqual, et le comparatif camu camu contre acérola détaille les écarts. Ensuite, le rapport « jusqu'à 60 fois l'orange » est un maximum calculé sur le fruit frais : 2 800 ÷ 47,5 donne 59, 3 000 ÷ 47,5 donne 63.

Ce que devient cette vitamine C en poudre

La vitamine C se dégrade avec la chaleur, l'air et la lumière. Justi et al. ont mesuré une perte de 23 % après 28 jours et de 26 % après 335 jours sur de la pulpe congelée à -18 °C. Une poudre séchée à basse température garde mieux sa vitamine C qu'un fruit exposé, mais la teneur d'une poudre dépend du fruit de départ, du séchage et des éventuels ajouts : elle se déclare par lot, elle ne se déduit pas de la teneur du fruit. Les fiches de poudre de camu camu annoncent des teneurs très différentes, de quelques pour cent à dix pour cent ou plus. Une teneur annoncée sans méthode ni certificat reste une promesse.

Les polyphénols

Le fruit contient aussi des composés phénoliques : anthocyanes, acide ellagique, flavonoïdes. Langley et al. (Journal of Alternative and Complementary Medicine, 2015, PMID 25275221) ont passé en revue les mesures de capacité antioxydante du camu camu : elles décrivent le fruit et ses extraits en laboratoire, et ne disent rien de l'effet d'un complément chez une personne.

Ce que l'Europe autorise à dire, et ce qu'elle n'autorise pas

Le règlement (UE) n° 432/2012 liste les allégations de santé autorisées. Elles portent sur des nutriments, pas sur des plantes. Pour la vitamine C, une denrée qui en est au moins une source (12 mg par portion journalière) peut dire, mot pour mot :

• La vitamine C contribue au fonctionnement normal du système immunitaire.
• La vitamine C contribue à réduire la fatigue.
• La vitamine C contribue à un métabolisme énergétique normal.
• La vitamine C contribue à protéger les cellules contre le stress oxydatif.
• La vitamine C contribue à des fonctions psychologiques normales.
• La vitamine C contribue au fonctionnement normal du système nerveux.
• La vitamine C accroît l'absorption de fer.
• La vitamine C contribue à la formation normale de collagène pour assurer la fonction normale de la peau.

Le règlement en compte quinze au total, dont certaines pour d'autres organes que la peau. La quinzième, sur l'exercice physique intense, exige 200 mg par jour en plus de l'apport recommandé : elle ne s'applique pas à un complément qui en apporte moins.

Ce que l'Europe n'autorise pas : prêter ces effets au camu camu lui-même, promettre de soigner ou de prévenir une maladie, ou parler de « booster » les défenses. Le fruit est étudié, il n'est pas une allégation. Un produit qui écrit « le camu camu renforce l'immunité » sort du cadre ; un produit qui écrit « la vitamine C contribue au fonctionnement normal du système immunitaire », avec la teneur en vitamine C de sa portion à côté, reste dans la lettre du texte. L'article sur la teneur en vitamine C, les besoins et les allégations reprend ce cadre en détail.

Ce que des essais ont mesuré

Deux essais sont régulièrement cités. Ils se lisent comme des comptes rendus de recherche, pas comme des promesses.

Inoue et al. (2008). Vingt hommes fumeurs, répartis en deux groupes pendant sept jours : 70 ml de jus de camu camu (soit 1 050 mg de vitamine C) ou des comprimés de vitamine C à 1 050 mg. Les marqueurs de stress oxydatif et d'inflammation (8-hydroxy-désoxyguanosine urinaire, protéine C-réactive, interleukines 6 et 8) ont baissé dans le groupe jus, pas dans le groupe comprimés (Journal of Cardiology, PMID 18922386). Dix sujets par groupe, sept jours, des fumeurs : un signal à confirmer, pas une preuve.

Agrinier et al. (2024). Trente adultes en surpoids avec un excès de triglycérides ont pris 1,5 g de camu camu en gélules ou un placebo pendant douze semaines, en alternance. La graisse hépatique a baissé de 7,43 % avec le camu camu et augmenté de 8,42 % avec le placebo (Cell Reports Medicine, PMID 39168095). La stéatose hépatique est une pathologie : cet essai décrit un produit précis chez une population précise, et il ne s'applique ni à CAMU² ni à une personne sans ces critères.

Pour le détail des protocoles et des doses de recherche, voir les doses utilisées dans les études.

Poudre ou gélules ?

La poudre se dose à la cuillère et se dilue dans un liquide ; son goût acide est franc, et beaucoup le trouvent difficile pur. La gélule masque le goût, se dose sans pesée et se transporte. Le choix tient au goût et à l'habitude, pas à la vitamine C elle-même : la même quantité de poudre apporte la même quantité de vitamine C sous les deux formes. L'article poudre ou gélules compare les deux formats, et celui sur le goût et l'acidité prépare à la première gorgée.

La poudre se conserve à l'abri de la lumière, de la chaleur et de l'humidité, flacon refermé : voir la conservation de la poudre.

Quand et comment le prendre ?

La dose et le moment dépendent du produit : l'étiquette fait foi. Pour une gélule, la prise se fait avec un repas, ce qui ménage l'estomac, vu l'acidité du fruit. La vitamine C est hydrosoluble : le corps élimine l'excédent par les urines. Levine et al. ont montré que l'absorption diminue au-delà d'une dose unique de 500 mg et que les doses supérieures à 400 mg par jour n'ont pas d'intérêt évident ; ils jugent sûres les doses inférieures à 1 000 mg par jour (PNAS, 1996, PMID 8623000). Les quantités apportées par un complément de camu camu à dose habituelle sont très en dessous. Pour la boisson et le moment de la journée, l'article sur le camu camu et le bon moment de prise donne des repères.

Précautions et interactions

À dose alimentaire, le camu camu est bien toléré. Les points d'attention sont ceux de la vitamine C :

• Troubles digestifs possibles à doses élevées, à cause de l'acidité et de la vitamine C elle-même ;
• Calculs rénaux : l'organisme transforme une partie de la vitamine C en oxalate. Thomas et al. ont observé un risque de calculs environ doublé chez des hommes qui prenaient des comprimés d'acide ascorbique (JAMA Internal Medicine, 2013, PMID 23381591). Les personnes sujettes aux calculs demandent un avis médical ;
• Fer : la vitamine C accroît l'absorption de fer. C'est utile en cas de besoin, à signaler en cas de traitement à base de fer, et déconseillé sans avis médical en cas de surcharge en fer (hémochromatose) ;
• Grossesse et allaitement : par précaution, ces situations demandent l'avis d'un professionnel de santé ;
• Médicaments : en cas de traitement, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.

Le détail se trouve dans l'article sur les effets secondaires du camu camu.

Comment choisir un camu camu

Cinq questions à poser avant d'acheter :

1. La teneur en vitamine C est-elle indiquée, en mg par portion ? Sans chiffre, aucune allégation n'a de base ; 2. Sur quelle base ? Poudre, fruit frais, jus : la comparaison n'a de sens qu'à base égale ; 3. Le produit est-il bio, et par quel organisme ? La mention bio renvoie à un contrôle, avec un code d'organisme certificateur ; 4. L'origine est-elle précise ? Un pays ne suffit pas : une région, un bassin, un mode de récolte ; 5. Un certificat d'analyse existe-t-il pour le lot ? La teneur varie d'un lot à l'autre.

Notre article sur le meilleur camu camu bio en France applique cette grille.

CAMU² en une ligne

CAMU², le camu camu bio d'Amazonie péruvienne en gélules végétales, est déclaré à 75 mg de vitamine C pour 3 gélules, soit 94 % des valeurs nutritionnelles de référence. La vitamine C contribue au fonctionnement normal du système immunitaire et à réduire la fatigue. À intégrer dans une alimentation variée et équilibrée et un mode de vie sain.

Sources

• Maqsood S, Arshad MT, Ikram A, Gnedeka KT. « Nutritional Composition, Pharmacological Properties, and Industrial Applications of Myrciaria dubia : An Undiscovered Superfruit ». Food Science & Nutrition, 2025;13(6):e70331. PMID 40417739
• Justi KC, Visentainer JV, Evelázio de Souza N, Matsushita M. « Nutritional composition and vitamin C stability in stored camu-camu (Myrciaria dubia) pulp ». Archivos Latinoamericanos de Nutrición, 2000;50(4):405-408. PMID 11464674
• Langley PC, Pergolizzi JV Jr, Taylor R Jr, Ridgway C. « Antioxidant and associated capacities of Camu camu (Myrciaria dubia) : a systematic review ». Journal of Alternative and Complementary Medicine, 2015;21(1):8-14. PMID 25275221
• Inoue T, Komoda H, Uchida T, Node K. « Tropical fruit camu-camu (Myrciaria dubia) has anti-oxidative and anti-inflammatory properties ». Journal of Cardiology, 2008;52(2):127-132. PMID 18922386
• Agrinier AL, Morissette A, Daoust L, et al. « Camu-camu decreases hepatic steatosis and liver injury markers in overweight, hypertriglyceridemic individuals : a randomized crossover trial ». Cell Reports Medicine, 2024;5(8):101682. PMID 39168095
• Levine M, Conry-Cantilena C, Wang Y, et al. « Vitamin C pharmacokinetics in healthy volunteers : evidence for a recommended dietary allowance ». Proceedings of the National Academy of Sciences, 1996;93(8):3704-3709. PMID 8623000
• Thomas LD, Elinder CG, Tiselius HG, Wolk A, Åkesson A. « Ascorbic acid supplements and kidney stone incidence among men : a prospective study ». JAMA Internal Medicine, 2013;173(5):386-388. PMID 23381591
• Villachica H. El Cultivo del Camu-Camu en la Amazonía Peruana. Secrétariat pro tempore du Traité de coopération amazonienne, Lima, 1996
• Table Ciqual, ANSES, édition 2025. Orange, chair sans peau, sans pépins, crue : 47,5 mg de vitamine C pour 100 g
• Règlement (UE) n° 432/2012 de la Commission du 16 mai 2012, annexe. EUR-Lex, CELEX 32012R0432, lu le 22/10/2026
• Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew : Myrciaria dubia (Kunth) McVaugh

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Complément alimentaire. Ne se substitue pas à une alimentation variée et équilibrée ni à un traitement médical. Tenir hors de portée des jeunes enfants. Déconseillé aux femmes enceintes ou allaitantes.