Cordyceps : bienfaits sur l'énergie et le sport, données réelles

Le cordyceps (Cordyceps militaris et Cordyceps sinensis) est l'un des champignons médicinaux les plus étudiés pour la performance physique. Les légendes sur les athlètes chinois des années 1990 ont contribué à sa popularité. Voici ce que les données contrôlées disent.

Le problème de l'espèce

Deux espèces sont commercialisées sous le nom "cordyceps". Cordyceps sinensis (naturel, parasitant des larves d'insectes en altitude) est quasi introuvable et extrêmement onéreux. La quasi-totalité des compléments vendus contiennent du Cordyceps militaris cultivé, dont le profil phytochimique diffère. Les études historiques sur les performances des athlètes chinois portaient sur Cordyceps sinensis. Cette distinction est rarement mentionnée sur les étiquettes.

Les études cliniques

Chen et al. (2010, Journal of Alternative and Complementary Medicine) — 20 adultes sédentaires, Cordyceps militaris (3 g/jour) vs placebo pendant 12 semaines. Amélioration du VO2max de 11% dans le groupe cordyceps contre 1,5% pour le placebo. Effectif petit.

Hirsch et al. (2017, Journal of Dietary Supplements) — 28 adultes jeunes, Cordyceps militaris (4 g/jour) vs placebo pendant 3 semaines. Amélioration modeste du VO2max. Résultats moins marqués que Chen 2010.

Xu et al. (2021, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine) — revue de 8 essais sur le cordyceps et la performance sportive. Conclusion : effet positif modeste sur l'endurance aérobie, mais études de faible qualité méthodologique.

Ce que l'EFSA a refusé

L'EFSA a refusé l'allégation "revigore l'organisme" pour les produits contenant du Cordyceps sinensis. L'insuffisance des données cliniques de qualité ne permet pas de valider des affirmations générales sur l'énergie.

Mécanisme supposé

Le cordyceps contient de la cordycépine (3'-déoxyadenosine), un analogue de l'adénosine qui pourrait améliorer l'utilisation de l'oxygène au niveau cellulaire et augmenter la synthèse d'ATP. Ce mécanisme reste principalement documenté in vitro.

Cordyceps vs maca sur la performance sportive

Stone et al. (2009, Journal of Ethnopharmacology) ont documenté une amélioration de la performance sur contre-la-montre cycliste avec la maca sur 14 jours. L'article cordyceps vs maca sport compare les deux substances pour les sportifs d'endurance.

Pour les données sur la performance sportive avec les plantes andines, l'article adaptogènes pour sportifs d'endurance traite le trio maca/camu camu/griffe de chat. Et pour le panorama général, l'article 12 adaptogènes comparés classe chaque substance.

Sources

• Chen S et al. Journal of Alternative and Complementary Medicine, 2010.
• Hirsch KR et al. Journal of Dietary Supplements, 2017.
• Xu YF. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2021.
• Stone M et al. Journal of Ethnopharmacology, 2009.