Griffe de chat et intestin : muqueuse, inflammation et côlon irritable

L'usage digestif de la griffe de chat (Uncaria tomentosa) est moins connu que son usage articulaire, mais il figure dans la pharmacopée traditionnelle péruvienne. Un essai clinique contrôlé a évalué son effet sur des troubles intestinaux inflammatoires.

L'étude Sandoval-Chacón 1998

Sandoval-Chacón et al. (1998, Alimentary Pharmacology and Therapeutics) ont recruté des patients souffrant de troubles intestinaux inflammatoires chroniques. Un groupe recevait un extrait aqueux d'Uncaria tomentosa (350 mg deux fois par jour), l'autre un placebo, pendant huit semaines.

Le groupe griffe de chat a rapporté une amélioration significative des douleurs abdominales et de la fréquence des selles par rapport au groupe placebo. Les marqueurs biologiques d'inflammation intestinale (calprotectine fécale, CRP) ont également diminué davantage dans le groupe traité.

L'effectif de l'étude est petit et elle n'a pas été répliquée dans des essais de plus grande envergure. Ces résultats constituent un signal intéressant, pas une preuve suffisante pour des recommandations thérapeutiques.

Mécanisme : NF-kB et muqueuse intestinale

L'inflammation intestinale chronique passe en partie par l'activation du facteur nucléaire NF-kB dans les cellules épithéliales de la muqueuse. Les alcaloïdes oxindoliques de la griffe de chat inhibent cette voie (Sandoval et al., 2002, Free Radical Biology and Medicine), ce qui réduit la production de cytokines pro-inflammatoires locales (TNF-alpha, IL-1β, IL-6).

Ce mécanisme est identique à celui documenté dans les articulations, ce qui explique pourquoi une même plante peut agir sur deux sites anatomiques différents.

Côlon irritable vs maladie inflammatoire chronique de l'intestin

Le syndrome du côlon irritable (SCI) et les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI : Crohn, RCH) sont deux entités distinctes. L'étude de Sandoval-Chacón portait sur des troubles inflammatoires, pas sur le SCI fonctionnel. La griffe de chat n'a pas été évaluée spécifiquement sur le SCI dans des essais contrôlés.

Les patients atteints de Crohn ou de RCH sous biothérapie immunosuppressive (anti-TNF, vedolizumab) doivent éviter la griffe de chat en raison de son effet immunostimulant, qui peut interférer avec le traitement.

Usage pratique

Pour les personnes souffrant d'inconfort digestif chronique sans MICI diagnostiquée, la griffe de chat peut être utilisée à la dose standard (GATO³ : 3 gélules par jour) avec les repas. La prise avec de la nourriture réduit le risque d'irritation gastrique.

Pour les contre-indications complètes, l'article griffe de chat : contre-indications liste les situations à risque. Pour la posologie détaillée selon les objectifs, l'article griffe de chat : posologie donne les repères pratiques.

GATO³ — extrait d'écorce d'Uncaria tomentosa, 25 €.

Sources

• Sandoval-Chacón M et al. Alimentary Pharmacology and Therapeutics, 1998.
• Sandoval M et al. Free Radical Biology and Medicine, 2002.