Uncaria tomentosa vs Uncaria guianensis : quelle griffe de chat choisir ?

Deux espèces botaniques sont commercialisées sous le nom "griffe de chat" : Uncaria tomentosa et Uncaria guianensis. Elles sont souvent confondues, parfois mélangées dans les produits. Leurs profils phytochimiques sont distincts — ce qui a des implications pratiques.

La liane, et d'où vient son nom

Uncaria tomentosa est une liane ligneuse de la famille des Rubiaceae, et non un arbre ni un arbuste. Elle grimpe jusqu'à trente mètres dans les forêts tropicales humides du Pérou, de la Bolivie, de l'Équateur, de la Colombie et du Brésil, l'Amazonie péruvienne restant son biotope de référence.

Le nom commun vient de ses épines recourbées, dont la forme évoque des griffes félines. Ce sont elles qui lui servent à s'accrocher aux arbres pour gagner la hauteur.

Et c'est ce nom commun qui porte la confusion : il désigne la forme d'une épine, pas une espèce. Deux Uncaria le partagent, et l'étiquette d'un produit ne lève le doute qu'en écrivant le nom botanique complet.

Deux espèces, deux profils

Uncaria tomentosa : Originaire principalement du Pérou et de l'Amazonie péruvienne. Contient principalement des alcaloïdes oxindoliques (AOI) : isoptéropodine, ptéropodine, isomitraphylline, mitraphylline, uncarine F. C'est l'espèce avec le corpus scientifique le plus développé.

Uncaria guianensis : Originaire du bassin amazonien (Pérou, Brésil, Bolivie). Profil en alcaloïdes différent — moins riche en AOI, plus riche en certains alcaloïdes tétracycliques. Profil pharmacologique moins documenté.

Données cliniques : deux espèces, et pas de majorité écrasante

Cette liste demande deux corrections. Piscoya et al. (2001) portent sur Uncaria guianensis, l'espèce figure dans leur titre — ce n'est pas Uncaria tomentosa. Et Sandoval et al. (2002) ne sont pas un essai clinique : leurs travaux sont in vitro et sur l'animal. Restent Mur et al. (2002), sur un extrait breveté à chémotype pentacyclique d'Uncaria tomentosa, et Lamm et al. (2001), sur l'extrait aqueux breveté C-Med-100.

Uncaria guianensis a beaucoup moins d'études publiées — son profil d'efficacité est moins établi.

Les deux chimiotypes d'Uncaria tomentosa

Un facteur de confusion supplémentaire : Uncaria tomentosa existe en deux chimiotypes (variétés chimiques) selon la composition alcaloïdique :

Chimiotype AOI (oxindolique) : riche en alcaloïdes oxindoliques pentacycliques. C'est le chimiotype utilisé dans les essais cliniques sur l'immunité et l'inflammation articulaire.

Chimiotype AOT (tétracyclique) : riche en alcaloïdes oxindoliques tétracycliques. Effets vasculaires et neuroprotecteurs documentés in vitro. Moins d'essais cliniques disponibles.

Un produit non standardisé peut contenir n'importe quel mélange des deux chimiotypes — d'où l'importance de la standardisation.

Ce que GATO³ utilise

GATO³ utilise de l'écorce d'Uncaria tomentosa — l'espèce avec les données cliniques disponibles. La traçabilité remonte aux producteurs péruviens qui récoltent l'écorce de lianes sauvages dans la forêt amazonienne.

L'absence de certification bio sur GATO³ (contrairement à MACA³ et CAMU²) est liée à la difficulté de certifier biologiquement des plantes sauvages récoltées en forêt — les lotes sont contrôlés en laboratoire pour l'absence de pesticides et de métaux lourds.

Comment identifier un bon produit griffe de chat

À vérifier sur l'étiquette :

• Espèce : Uncaria tomentosa (pas guianensis pour les indications articulaires et immunitaires)
• Standardisation en alcaloïdes oxindoliques (AOI) ou mention du chimiotype
• Partie utilisée : écorce de racine ou de tige (pas les feuilles — moins concentrées)
• Absence de fillers et d'additifs inutiles

Pour les données complètes sur la griffe de chat, l'article griffe de chat : guide complet traite tous les aspects.

GATO³ — Uncaria tomentosa, écorce de racine, contrôlée en laboratoire, 20 €.

Sources : Heitzman ME et al. Phytochemistry, 2005. Piscoya J et al. Inflamm Res, 2001, Uncaria guianensis