Griffe de chat et tension artérielle : alcaloïdes et tonus vasculaire

La griffe de chat (Uncaria tomentosa) est utilisée dans la tradition médicale péruvienne pour "nettoyer le sang" et soutenir la circulation. Des études pharmacologiques ont exploré l'effet de ses alcaloïdes sur le système cardiovasculaire.

Les données disponibles

Aquino et al. (1991, Journal of Natural Products) — ont identifié plusieurs alcaloïdes oxindoliques et indoliques dans l'Uncaria tomentosa avec des propriétés vasodilatatrices in vitro. Ces alcaloïdes induisent une relaxation des muscles lisses vasculaires via une inhibition des canaux calciques.

Muhammad et al. (2001, Phytomedicine) — ont documenté un effet hypotensif modeste d'un extrait aqueux d'Uncaria tomentosa chez le rat. La réduction de pression artérielle observée était corrélée à la concentration en rhynchophylline, un alcaloïde indolique spécifique.

Revue de Heitzman et al. (2005, Phytochemistry) — synthèse des propriétés cardiovasculaires des alcaloïdes de la griffe de chat. Conclut que les données précliniques sont cohérentes mais que les essais cliniques humains manquent.

Mécanisme : inhibition des canaux calciques

La rhynchophylline, présente dans la griffe de chat, agit comme un antagoniste des canaux calciques de type L. Ces canaux contrôlent la contraction des muscles lisses vasculaires. Leur inhibition entraîne une vasodilatation et une réduction de la résistance vasculaire périphérique — le même mécanisme que les inhibiteurs calciques médicamenteux (amlodipine, vérapamil), mais avec une puissance bien moindre.

Ce que les données ne permettent pas de dire

Aucun essai clinique randomisé n'a mesuré l'effet de la griffe de chat sur la pression artérielle chez l'humain. Les données sont précliniques et pharmacologiques. Les extrapoler à un effet antihypertenseur documenté chez l'homme serait prématuré.

Précaution avec les antihypertenseurs

Si un effet hypotensif existe chez l'humain, même modeste, l'association avec des antihypertenseurs (bêtabloquants, IEC, inhibiteurs calciques) pourrait potentialiser l'effet et induire une hypotension. Les personnes sous traitement antihypertenseur consultent leur médecin avant une cure de griffe de chat.

La précaution s'applique également avec les anticoagulants, pour lesquels des interactions sont mieux documentées. L'article adaptogènes : contre-indications liste l'ensemble des interactions connues.

Pour les données cliniques solides sur la griffe de chat, l'article griffe de chat et articulations et l'article griffe de chat et immunité traitent les indications mieux établies.

GATO³ — extrait d'Uncaria tomentosa, Amazonie péruvienne, 25 €.

Sources

• Aquino R et al. Journal of Natural Products, 1991.
• Muhammad I et al. Phytomedicine, 2001.
• Heitzman ME et al. Phytochemistry, 2005.