Compléments et infertilité masculine : compte-rendu d'essais
L'infertilité masculine concerne la moitié des cas. Bilan andrologique requis ; revue des essais sur maca, zinc et antioxydants.
Concentration, mobilité (totale et progressive), morphologie (Kruger), vitalité. Stress oxydatif - mécanisme étudié dans l'oligoasthénospermie idiopathique.
L'infertilité masculine représente environ la moitié des causes d'infertilité de couple. C'est une réalité fréquente, souvent sous-estimée, et qui touche des profils très différents. Cet article restitue l'état des publications sans proposer de protocole ni promettre de résultat. Le bilan andrologique et le suivi médical restent la base de toute démarche. Voir aussi le guide des plantes dites adaptogènes.
La maca ne bénéficie d'aucune allégation de santé autorisée dans l'Union européenne (règlement CE 1924/2006). Ce qui suit est un compte-rendu de publications, pas une recommandation.
Ce que mesure un spermogramme
Le spermogramme est l'examen de référence pour évaluer la fertilité masculine. Il mesure plusieurs paramètres, chacun ayant ses propres normes (OMS, 6e édition, 2021).
Concentration : nombre de spermatozoïdes par millilitre de sperme. Le seuil de référence OMS est de 16 millions par millilitre.
Mobilité : on distingue la mobilité progressive (spermatozoïdes qui avancent) de la mobilité totale. Le seuil de mobilité progressive est de 30 %.
Morphologie (critères de Kruger) : pourcentage de spermatozoïdes de forme normale. Le seuil est de 4 % de formes typiques.
Vitalité : proportion de spermatozoïdes vivants, mesurée par coloration. Le seuil est de 54 %.
Volume : le volume total de l'éjaculat. Le seuil de référence est de 1,4 ml.
Un spermogramme isolé ne suffit pas à poser un diagnostic. Les résultats varient d'un prélèvement à l'autre, et un second examen à 2 ou 3 mois d'intervalle est la règle. L'interprétation revient à l'andrologue ou au biologiste de la reproduction.
Le stress oxydatif : un mécanisme étudié
Le stress oxydatif est l'un des mécanismes les plus étudiés dans l'infertilité masculine dite idiopathique, c'est-à-dire sans cause identifiée à l'examen clinique.
Fraga et al. (Proceedings of the National Academy of Sciences, 1991, PMID 1763015) ont mesuré les dommages oxydatifs à l'ADN spermatique chez des hommes en fonction de leur apport en acide ascorbique (vitamine C). Leurs travaux ont observé que les hommes dont l'apport en vitamine C était le plus bas présentaient davantage de dommages oxydatifs à l'ADN spermatique. Il s'agit d'une observation sur un nombre limité de sujets, dans un protocole de recherche, qui ne peut pas être transposée directement en recommandation de supplémentation.
Le point important : la vitamine C (acide L-ascorbique) dispose d'allégations de santé autorisées dans l'UE au titre du règlement 432/2012. Elle "contribue à protéger les cellules contre le stress oxydatif". Cela vaut pour la vitamine C en général, pas pour un produit particulier.
Compte-rendu des essais publiés
Maca (*Lepidium meyenii*)
La maca a fait l'objet de quelques essais cliniques incluant des paramètres spermatiques. Voici ce que ces publications rapportent, avec leurs limites.
Gonzales et al. (Asian Journal of Andrology, 2001, PMID 11753476) : essai ouvert (sans groupe placebo), 9 hommes de 24 à 44 ans, recevant 1 500 ou 3 000 mg par jour de maca gélatinisée pendant 4 mois. Les auteurs rapportent une augmentation du volume séminal, de la concentration et de la mobilité des spermatozoïdes. Aucune modification des hormones (FSH, LH, testostérone, prolactine, œstradiol) n'a été observée. Limites : effectif de 9 participants, pas de groupe contrôle, critère principal non pondéral. Ces résultats ne permettent pas de conclure à un effet sur la fertilité.
Gonzales et al. (Journal of Endocrinology, 2003, PMID 12525260) : essai randomisé, double aveugle, contre placebo, 12 semaines, maca gélatinisée 1 500 ou 3 000 mg par jour, 20 hommes. Les auteurs rapportent une augmentation du volume séminal et de la mobilité après 8 semaines, sans modification du profil hormonal. Limites : effectif réduit (20 participants), durée de 12 semaines, critère principal non conceptionnel (aucune grossesse mesurée comme critère).
Gonzales et al. (Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2006, PMID 16174556) : étude observationnelle comparant les écotypes de maca (jaune, rouge, noire) sur les paramètres spermatiques chez le rat. Les données animales ne se transposent pas aux humains, mais cette publication est fréquemment citée pour ses hypothèses sur les différences entre écotypes.
Ce que ces essais ne permettent pas de conclure : aucun lien entre la prise de maca et une grossesse. Les paramètres spermatiques mesurés (concentration, mobilité) ne sont pas des critères de fertilité au sens clinique. Un homme avec des paramètres "améliorés" sur un spermogramme n'est pas nécessairement plus fertile, et la conception dépend de l'ensemble du couple.
Zinc et folate
Ebisch et al. (Human Reproduction Update, 2007, PMID 17099205) : revue narrative portant sur le rôle du zinc, du folate et des antioxydants dans la spermatogenèse et la sous-fertilité. Les auteurs concluent que le zinc joue un rôle dans la spermatogenèse (il intervient dans la stabilisation de la chromatine spermatique), que le folate participe à la synthèse de l'ADN, et que les antioxydants pourraient réduire les dommages oxydatifs. Limites : il s'agit d'une revue narrative, pas d'une méta-analyse. Les niveaux de preuve sont variables selon les études incluses, et aucune dose optimale n'est établie par cette revue.
Le zinc dispose d'allégations de santé autorisées dans l'UE : il "contribue à une fertilité et une reproduction normales" (règlement 432/2012). Cette allégation concerne le nutriment, pas un produit particulier.
Vitamine C
Fraga et al. (PNAS, 1991, PMID 1763015) : voir la section sur le stress oxydatif ci-dessus. L'essai mesurait les dommages à l'ADN spermatique, pas la fertilité. Les doses du protocole de recherche ne constituent pas une recommandation de supplémentation.
Autres substances citées dans la littérature
CoQ10 : quelques essais de petite taille rapportent des effets sur la mobilité spermatique. Les effectifs sont insuffisants pour conclure, et les résultats ne sont pas cohérents entre les études.
L-carnitine : des essais hétérogènes suggèrent un effet sur la mobilité. La qualité méthodologique est variable.
L-arginine, astaxanthine : données très limitées, essais de faible qualité.
Pour toutes ces substances, le niveau de preuve reste insuffisant pour recommander une supplémentation dans le cadre de l'infertilité masculine.
Ce que les compléments ne remplacent pas
Cette section est la plus importante de l'article.
Azoospermie sécrétoire : absence complète de spermatozoïdes dans l'éjaculat par défaut de production. Aucun complément n'agit sur ce mécanisme. La prise en charge relève de l'urologie et de la médecine de la reproduction.
Azoospermie obstructive : les spermatozoïdes sont produits mais ne sortent pas. Le traitement est chirurgical ou par prélèvement direct.
Varicocèle significative : dilatation des veines du cordon spermatique. Si elle est jugée responsable de l'infertilité, le traitement est chirurgical. Un complément n'agit pas sur une veine dilatée.
Causes génétiques : microdélétions du chromosome Y, syndrome de Klinefelter. Ces causes ne répondent à aucun complément.
Causes endocriniennes : hypogonadisme hypogonadotrope, hyperprolactinémie. Le traitement est hormonal et prescrit par un endocrinologue.
Un complément alimentaire ne remplace pas le spermogramme de contrôle, ne se substitue pas à l'investigation des causes, et ne doit pas retarder la prise en charge du couple. L'automédication seule, dans un contexte d'infertilité, fait perdre un temps qui peut être précieux, surtout quand l'âge de la partenaire entre en jeu.
La spermatogenèse prend du temps
La spermatogenèse, c'est-à-dire le cycle complet de production d'un spermatozoïde, dure environ 74 jours. C'est pourquoi les essais cliniques sur les paramètres spermatiques s'étendent généralement sur 3 à 4 mois : il faut au moins un cycle complet pour observer un éventuel changement.
Cette durée a une conséquence pratique : interpréter l'effet d'un complément sur un spermogramme réalisé après 2 semaines n'a pas de sens biologique. Et un spermogramme qui s'améliore après 3 mois de prise d'un complément n'est pas la preuve que le complément en est la cause, car les paramètres spermatiques varient naturellement d'un prélèvement à l'autre.
Ce que les données ne permettent pas de conclure
Les essais sur la maca ou les nutriments ne garantissent pas une conception. Ils mesurent des paramètres biologiques intermédiaires (concentration, mobilité), pas le résultat qui compte pour le couple (une grossesse).
Un homme dont le spermogramme est "normal" peut être infertile (causes immunologiques, fragmentation de l'ADN spermatique, facteurs féminins). Un homme dont le spermogramme est "altéré" peut concevoir naturellement. Le spermogramme est un outil de dépistage, pas un pronostic.
Aucune association de produits BOTANINCA (MACA³, CAMU², GATO³) n'est prescrite dans cet article. Si vous prenez des compléments alimentaires dans un contexte de fertilité, signalez-les à votre andrologue ou à votre médecin. C'est une précaution, pas une option.
Pour aller plus loin
Questions fréquentes
Vos questions : Compléments et infertilité masculine
Concentration, mobilité (totale et progressive), morphologie (Kruger), vitalité. Stress oxydatif - mécanisme étudié dans l'oligoasthénospermie idiopathique.
Sur la maca, Gonzales et al. (2001 et 2003) rapportent : Lepidium meyenii ; durée 3 à 4 mois dans les essais ; paramètres spermatiques mesurés ; pas de modification hormonale rapportée dans ces publications. Détail : maca et fertilité masculine. Parmi les autres publications citées, le zinc : Ebisch et al. (2007, Human Reproduction Update) ; rôle du zinc dans la spermatogenèse et essais de supplémentation. Acide folique + zinc - Ebisch 2007 ; protocole de recherche sur concentration spermatique.
Azoospermie sécrétoire, obstruction, varicocèle significative - urologie/andrologie, pas automédication seule. Un complément ne remplace pas le spermogramme de contrôle ni la prise en charge du couple.
Les essais sur maca ou nutriments ne garantissent pas une conception. La spermatogenèse dure environ 3 mois - interprétation d'un effet avec bilan médical. Aucune association MACA³/CAMU²/zinc prescrite ici : signaler les compléments à l'andrologue.
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Mis à jour le 2 octobre 2026
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