Maca et cycle menstruel : ce que les études ont observé

Le cycle menstruel est un sujet où l'on cherche des réponses claires, et où la maca revient souvent dans les discussions. Mettons les choses au net : la maca (Lepidium meyenii) est un aliment traditionnel des Andes, pas un traitement du cycle. Cette page fait le tri entre sa réputation ancienne, ce que la recherche a réellement exploré, et ce qui relève d'un avis médical. Pour resituer la plante, voir le guide complet ; sur son usage au féminin, voir aussi maca et bienfaits chez la femme.

Ce que la maca est vraiment (et n'est pas)

La maca est une racine cultivée sur les hauts plateaux du Pérou, dans la région de Junín, au-delà de 4 000 mètres d'altitude. Elle y est consommée depuis des siècles comme aliment traditionnel de vitalité, sous forme de racine cuite, séchée ou réduite en poudre. Cette réputation appartient au registre de la tradition, transmise culturellement, ce n'est pas une preuve d'effet sur le cycle menstruel ou sur le syndrome prémenstruel (SPM).

Il faut le dire clairement : dans l'Union européenne, la maca ne bénéficie d'aucune allégation de santé autorisée. Aucune donnée réglementaire ne permet d'affirmer qu'elle agit sur la régularité des règles, la durée du cycle, l'ovulation ou les inconforts prémenstruels. Un complément alimentaire n'est pas un médicament.

Ce que la maca contient

Sur le plan de la composition, la maca est bien décrite. Elle apporte des glucosinolates (composés soufrés caractéristiques des crucifères, famille dont elle fait partie), des macamides et macaènes (des acides gras particuliers à la plante), des stérols végétaux, ainsi que des fibres, des protéines végétales et divers minéraux. Point utile à connaître : la maca ne contient pas de caféine. Décrire ce que la racine contient est factuel ; cela ne dit rien de ce qu'elle « ferait » sur un cycle.

Ce que la recherche a exploré

Le cycle menstruel et le SPM font partie des thèmes que quelques travaux ont abordés, le plus souvent dans le cadre plus large de la ménopause ou de l'équilibre féminin. Il faut rester mesuré : ces essais sont de petite taille, hétérogènes dans leurs protocoles, et portent rarement sur le cycle menstruel de la femme en âge de procréer de façon isolée.

Les revues systématiques disponibles concluent de manière prudente. La synthèse de Shin BC, Lee MS et collaborateurs (BMC Complementary and Alternative Medicine, 2010), portant sur la fonction sexuelle, souligne que les preuves restent limitées et insuffisantes pour tirer des conclusions fermes, et appelle à des essais mieux conçus. Les travaux de Gonzales GF sur la maca vont dans le même sens : des pistes explorées, mais pas de démonstration établie. En clair, la littérature ne permet aucune conclusion sur la régularité du cycle ou le SPM, et présenter ces recherches comme un bénéfice acquis serait malhonnête.

Ce que les essais mesurent sur les hormones

Ce que les essais publiés mesurent sur la maca et les hormones, et ils ne s'accordent pas. Meissner et al. (International Journal of Biomedical Science, 2006, PMID 23675006) rapportent, chez des femmes en début de post-ménopause prenant 2 g par jour d'extrait pré-gélatinisé Maca-GO pendant quatre mois, une hausse de l'œstradiol, une baisse de la FSH sanguine et une hausse des LDL, chacune avec P < 0,05, sur 34 recrutées dont 22 ont terminé ; l'étude déclare un soutien industriel lié à son premier auteur. Stojanovska et al. (2015) ne relèvent aucune action hormonale. Les préparations, les doses et les populations diffèrent d'un essai à l'autre, et la question reste ouverte.

Cycle irrégulier ou SPM : d'abord un avis médical

C'est le point le plus important de cette page. Un cycle irrégulier, des règles absentes (aménorrhée), très douloureuses, ou un SPM invalidant peuvent avoir des causes qui nécessitent un diagnostic : déséquilibre hormonal, syndrome des ovaires polykystiques, trouble thyroïdien, stress important, variations de poids, entre autres. Ces situations relèvent d'un médecin ou d'une sage-femme, pas d'un complément alimentaire. D'autres contextes gynécologiques sont abordés séparément : maca et endométriose, maca et post-partum.

La maca ne se substitue à aucun bilan ni à aucun traitement. Si vous suivez une contraception hormonale, un traitement de fertilité ou un suivi gynécologique, parlez de toute complémentation à un professionnel de santé avant d'en envisager l'usage.

Forme, qualité et usage

Si vous choisissez la maca comme aliment, quelques repères factuels et utiles. Elle existe en poudre (à intégrer à une boisson, un yaourt, un smoothie) ou en gélules, plus pratiques et sans le goût maté caractéristique. La forme gélatinisée désigne une maca chauffée pour retirer une partie de l'amidon, souvent plus pauvre en amidon que la maca crue.

Côté qualité, privilégiez une racine d'origine péruvienne tracée, idéalement bio, avec une traçabilité claire du plateau de Junín. Sur le choix de la couleur (jaune, rouge, noire), voir rouge, jaune, noire : les différences. Sur le moment de la journée, voir maca matin ou soir.

Précautions

La maca crue peut être difficile à digérer ; la forme gélatinisée ou cuite est souvent préférée. Étant une crucifère riche en glucosinolates, elle est à aborder avec prudence en cas de trouble thyroïdien, sur avis médical. Elle est déconseillée sans avis professionnel pendant la grossesse et l'allaitement, faute de données suffisantes. En cas de traitement hormonal, de suivi gynécologique ou de pathologie, demandez l'avis d'un professionnel de santé avant toute complémentation. Respectez les doses indiquées par le fabricant.

La maca est un complément alimentaire. Elle ne remplace ni une alimentation variée ni un traitement, et ne se substitue pas à un avis médical.

→ La maca : guide complet → MACA³ en gelules → Maca et fertilité féminine

Sources : Shin BC, Lee MS et al. BMC Complementary and Alternative Medicine, 2010 (revue systématique portant sur la fonction sexuelle). Gonzales GF (revues sur la maca). Stone M et al. Journal of Ethnopharmacology, 2009. Règlement (CE) 1924/2006 sur les allégations nutritionnelles et de santé