Safran et anxiété : données cliniques et comparaison avec l'ashwagandha

Le safran (Crocus sativus) est mieux connu pour ses effets sur la dépression, mais plusieurs essais cliniques ont aussi mesuré son effet sur l'anxiété. Les données sont solides — et souvent sous-médiatisées par rapport au marketing des champignons adaptogènes.

Les données cliniques sur l'anxiété

Akhondzadeh et al. (2005, Phytotherapy Research) — 40 patients avec trouble anxieux généralisé léger, comparaison safran (30 mg/jour) vs placebo pendant 4 semaines. Réduction significative du score HAM-A (Hamilton Anxiety Rating Scale) dans le groupe safran.

Lopresti et al. (2025, Journal of Nutrition) — 202 adultes, 12 semaines. Réduction des scores d'anxiété (DASS-21) dans le groupe safran (28 mg d'extrait Affron) par rapport au placebo, avec une différence statistiquement significative à partir de la 8e semaine.

Mazidi et al. (2016, Journal of Integrative Medicine) — méta-analyse de 4 essais. Réduction significative des scores d'anxiété dans le groupe safran par rapport au placebo.

Mécanisme sur l'anxiété

L'anxiété implique plusieurs systèmes neurochimiques. Le safran agit sur deux d'entre eux :

Sérotonine : la crocine et le safranal inhibent la recapture de sérotonine. Une disponibilité sérotoninergique accrue réduit l'hyperactivité de l'amygdale, la structure cérébrale centrale dans la réponse anxieuse.

Cortisol : le safran réduit les taux de cortisol dans certaines études. L'hypercortisolémie chronique entretient l'anxiété via une activation persistante de l'axe HPA.

Safran vs ashwagandha sur l'anxiété

Ces deux plantes agissent sur l'anxiété par des mécanismes distincts :

| | Safran | Ashwagandha | |---|---|---| | Mécanisme principal | Recapture sérotonine/dopamine | Régulation axe HPA, cortisol | | Type d'anxiété | Anxiété émotionnelle, humeur | Stress chronique, cortisol élevé | | Délai d'effet | 4-8 semaines | 4-8 semaines | | Niveau de preuve | >20 essais RCT | >10 essais RCT | | Interaction ISRS | ⚠️ Oui — risque | Non documentée | | Thyroïde | Sans effet documenté | ⚠️ Stimule la thyroïde |

Pour les personnes avec anxiété liée à un stress chronique et cortisol élevé, l'ashwagandha est plus pertinent. Pour les personnes avec anxiété émotionnelle, troubles de l'humeur ou symptômes dépressifs associés, le safran a le corpus le plus solide.

Précautions spécifiques à l'anxiété

Les personnes sous traitement anxiolytique (benzodiazépines, buspirone) ou antidépresseur consultent leur médecin avant d'introduire du safran. Le risque de potentialisation ou d'interaction sérotoninergique existe.

Le safran ne remplace pas une prise en charge psychologique ou médicale pour un trouble anxieux diagnostiqué. Son terrain est l'anxiété subclinique, le stress émotionnel chronique et la prévention.

Pour le guide complet sur le safran et l'humeur, l'article safran bienfaits humeur traite le corpus clinique complet. Et pour le classement des plantes sur l'anxiété, l'article quelle plante contre l'anxiété positionne chaque substance par niveau de preuve.

Sources

• Akhondzadeh S et al. Phytotherapy Research, 2005.
• Lopresti AL et al. Journal of Nutrition, 2025.
• Mazidi M et al. Journal of Integrative Medicine, 2016.