Maca et libido, homme et femme : ce que dit la recherche
Tradition andine, désir et fonction érectile, homme et femme : essais cliniques (Gonzales 2002, Brooks 2008, Zenico 2009, Stojanovska 2015) et leurs limites, sans promesse produit.
Des essais cliniques (Gonzales 2002, Brooks 2008) ont mesuré une évolution du désir sexuel autodéclaré après supplémentation en maca, sans variation des taux de testostérone. Les données restent limitées (petits effectifs, durées courtes) et ne constituent pas une preuve d'efficacité : la maca est un complément alimentaire, pas un traitement.
La maca et la libido : c'est la question la plus posée autour de cette racine andine. Elle mérite une réponse honnête, essai par essai, avec les effectifs, les PMID et les limites de chaque travail. La maca est un complément alimentaire, pas un médicament, et elle ne bénéficie d'aucune allégation de santé autorisée dans l'Union européenne (règlement CE 1924/2006).
Libido : de quoi parle-t-on ?
Le mot « libido » désigne le désir sexuel, une notion à la fois psychologique et physiologique, qui varie d'une personne à l'autre et dans le temps. De nombreux facteurs l'influencent : sommeil, stress, hormones, relation, santé générale, médicaments. Aucun aliment ni aucune plante ne « commande » la libido. Cette complexité explique pourquoi les études sur le sujet restent difficiles à mener et à interpréter, et pourquoi la lecture des résultats demande de la prudence.
Désir, excitation, fonction érectile : trois objets différents
Le désir sexuel (la libido) n'est pas la fonction érectile, ni l'excitation, ni la satisfaction. Ce sont des dimensions différentes de la sexualité, mesurées par des questionnaires différents (ASEX pour le désir, IIEF-5 pour l'érection). Une étude peut mesurer une évolution du désir sans rien dire de l'érection, et inversement. Confondre ces plans est la principale source de malentendus dans la littérature. Pour la fonction érectile, voir maca et érection.
La maca dans la tradition andine
La maca (Lepidium meyenii) est cultivée depuis des millénaires sur les hauts plateaux du Pérou, au-dessus de 4 000 mètres. Dans la tradition andine, elle fait partie de l'alimentation locale et de la pharmacopée populaire liée à la vitalité. C'est ce socle d'usage traditionnel, documenté par l'ethnobotanique, qui a motivé les premières recherches modernes. Pour l'ensemble du profil botanique, voir le guide complet de la maca.
Il faut distinguer cet usage traditionnel (un fait culturel et historique) d'une allégation d'efficacité, qui relève de la démonstration scientifique.
Les essais cliniques sur la maca et le désir sexuel
Plusieurs essais contrôlés se sont intéressés à la maca et au désir sexuel. Voici les principaux, lus comme des comptes-rendus, pas comme des preuves d'un effet du produit.
Gonzales et al. (Andrologia, 2002, PMID 12472620)
Essai randomisé en double aveugle contre placebo, 12 semaines, chez des hommes de 21 à 56 ans recevant 1 500 ou 3 000 mg/jour de maca gélatinisée. Le critère principal : le désir sexuel autodéclaré, mesuré à 4, 8 et 12 semaines.
L'essai rapporte une amélioration du désir à partir de la 8e semaine. Point capital : la testostérone et l'œstradiol ne bougent pas par rapport au placebo (P:NS). L'analyse de régression logistique montre un effet indépendant des scores de dépression et d'anxiété de Hamilton. L'effet mesuré ne passe donc pas par une hausse hormonale, un point souvent mal compris dans la littérature grand public.
Le résumé PubMed ne précise pas l'effectif exact randomisé. L'étude porte sur des hommes en bonne santé, pas sur des patients avec un trouble du désir diagnostiqué.
Dording et al. (CNS Neuroscience and Therapeutics, 2008, PMID 18801111)
Essai pilote randomisé en double aveugle, 20 patients ambulatoires (17 femmes, moyenne d'âge 36 ans) en rémission de dépression avec dysfonction sexuelle induite par un ISRS (inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine). Deux groupes : 1,5 g/jour et 3,0 g/jour de maca, pendant 12 semaines. Dix participants ont terminé, 16 retenus pour l'analyse en intention de traiter.
Le groupe à 3 g/jour rapporte une amélioration significative des scores ASEX (de 22,8 à 16,9, P = 0,028) et MGH-SFQ (de 24,1 à 17,0, P = 0,017). La libido (item 1 de l'ASEX) progresse significativement (P < 0,05). Le groupe à 1,5 g/jour ne montre pas d'amélioration significative, ce qui suggère un possible effet de dose.
Limites : effectif très réduit (20 inclus, 10 compléteurs), population spécifique (dysfonction iatrogène), pas de comparaison avec placebo inerte (les deux bras reçoivent de la maca).
Dording et al. (Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2015, PMID 25954318)
Essai randomisé en double aveugle contre placebo, 12 semaines, 45 femmes (57 consenties, 42 en ITT) avec dysfonction sexuelle induite par ISRS ou IRSN, dépression en rémission, 3 g/jour de maca. Moyenne d'âge 41,5 ans. Critères : scores ASEX et MGH-SFQ.
Les taux de rémission en fin de traitement sont plus élevés dans le groupe maca que dans le groupe placebo (score ASEX total inférieur ou égal à 10 : 9,5 % maca contre 4,8 % placebo ; score MGH-SFQ inférieur ou égal à 12 : 30 % contre 20 %). L'amélioration s'associe au statut post-ménopausique. La maca est bien tolérée.
Limites : effectif modeste, différences entre groupes non significatives sur tous les critères, population spécifique (iatrogène).
Zenico et al. (Andrologia, 2009, PMID 19260845)
Essai randomisé en double aveugle chez des hommes avec dysfonction érectile légère. Les auteurs mesurent les scores IIEF-5. C'est un objet différent du désir : la fonction érectile, pas la libido.
Maca et libido féminine
Les données chez la femme proviennent de Dording 2008 (17 femmes sur 20 participants), Dording 2015 (45 femmes) et Brooks et al. (Menopause, 2008, PMID 18784609, 14 femmes post-ménopausées). Brooks rapporte une amélioration de la libido indépendante des taux d'hormones sexuelles.
Chez la femme, les données les plus citées portent sur la période de la ménopause et sur la dysfonction sexuelle iatrogène (ISRS/IRSN). On ne peut pas généraliser ces résultats à « toutes les femmes ». Pour le détail, voir maca et fonction sexuelle féminine et maca et ménopause.
Maca et libido masculine
Chez l'homme, la recherche a distingué le désir (Gonzales 2002) et la fonction érectile (Zenico 2009). Le point complet est traité dans maca et érection.
Et la testostérone ?
C'est l'un des malentendus les plus répandus. Les essais disponibles n'ont pas montré de hausse des taux de testostérone. Gonzales et al. (Journal of Endocrinology, 2003, PMID 12525260) ont mesuré LH, FSH, prolactine, 17-OH-progestérone, testostérone et 17-β-œstradiol à 0, 2, 4, 8 et 12 semaines sous maca gélatinisée 1 500 ou 3 000 mg/jour : aucune modification par rapport au placebo. Ce que les études mesurent est détaillé dans maca et testostérone.
Sur les hormones, les essais publiés ne s'accordent pas (Meissner 2006 rapporte une hausse de l'œstradiol, Stojanovska 2015 et Gonzales 2003 ne relèvent rien). La question reste ouverte.
Rouge, noire, jaune : une couleur change-t-elle quelque chose ?
Les trois écotypes de maca ont des profils phytochimiques distincts, et certaines recherches se sont tournées vers la maca noire. Mais aucune donnée ne hiérarchise les couleurs sur le désir sexuel. Les essais cités ci-dessus ont tous utilisé de la maca gélatinisée sans distinction de couleur. Les différences réelles sont expliquées dans maca rouge, jaune et noire.
Régularité, pas effet immédiat
Un point ressort de tous les essais : la maca s'inscrit dans une logique de prise régulière sur plusieurs semaines (8 à 12 semaines dans les essais ci-dessus), pas d'effet immédiat. Les protocoles qui ont observé quelque chose l'ont fait après des semaines de prise continue. Inutile d'en attendre un effet « coup de fouet » ponctuel.
La maca se consomme en poudre (dans un smoothie, un porridge, un café) ou en gélules. Pour le moment de prise, voir maca : matin ou soir. Une maca bio, tracée et d'origine clairement indiquée (Junín) est le meilleur repère de qualité.
Ce que ces données ne permettent pas d'établir
Les essais existants sont exploratoires : effectifs restreints, durées courtes, populations spécifiques (hommes en bonne santé, femmes sous antidépresseur, femmes ménopausées). Ils ne démontrent pas un effet garanti, ils ne valident aucun dosage produit, et la maca n'est pas un traitement d'un trouble du désir ou d'une dysfonction sexuelle.
Une baisse durable ou inhabituelle de la libido peut avoir des causes médicales (hormonales, psychologiques, iatrogènes). Dans ce cas, aucun complément ne remplace un avis médical.
→ MACA³ de BOTANINCA → 12 PMID sur la maca : le dossier complet → Maca et sport
Questions fréquentes
Vos questions : Maca et libido, homme et femme
Quelques essais contrôlés ont observé un changement du désir rapporté par les participants (Gonzales et al., Andrologia, 2002, PMID 12472620 ; Stone et al., 2009, PMID 19781622), mais les effectifs restaient restreints et les protocoles courts. Ces résultats exploratoires ne valent pas démonstration. La maca reste un complément, pas un traitement du désir.
Les travaux publiés n'ont relevé aucune élévation. Gonzales et al. (Journal of Endocrinology, 2003, PMID 12525260) ont mesuré LH, FSH, prolactine, testostérone et œstradiol à 0, 2, 4, 8 et 12 semaines : aucune modification par rapport au placebo. L'effet sur le désir, quand il est observé, se produit sans changement hormonal.
Gonzales et al. (2002) rapportent un effet à partir de la 8e semaine. Dording et al. (2008, 2015) ont mesuré sur 12 semaines. Les essais portent sur des cures de plusieurs semaines, pas sur une prise ponctuelle.
Aucune couleur n'est démontrée supérieure sur ce sujet. Les écotypes ont des profils phytochimiques distincts, mais les essais sur le désir (Gonzales 2002, Stone 2009, Dording 2008 et 2015) ont tous utilisé de la maca gélatinisée sans distinction de couleur.
Les essais ont porté sur les deux sexes. Par prudence, la maca est déconseillée pendant la grossesse et l'allaitement, et un avis médical est recommandé en cas de traitement en cours.
Un essai distinct (Zenico et al., Andrologia, 2009, PMID 19260845) a mesuré la fonction érectile dans une dysfonction légère. C'est un objet différent du désir.
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Mis à jour le 24 juillet 2026
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